Crimen de Jeremías Monzón: cómo impacta el nuevo sistema penal juvenil en el futuro de los implicados

El homicidio de Jeremías Monzón, el adolescente de 15 años asesinado en una fábrica abandonada del barrio Chalet, abrió una causa judicial compleja que pone en el centro del debate al nuevo Código Procesal Penal Juvenil de Santa Fe. La particularidad del caso es que todos los involucrados son menores de edad, lo que determina reglas, responsabilidades y procedimientos muy distintos a los que rigen para adultos.

Desde junio de este año, la provincia aplica un nuevo sistema procesal específico para adolescentes, que convive con la normativa nacional que regula la responsabilidad penal juvenil. Esto implica que, en una misma causa, se articulan dos marcos legales: uno que define si una persona puede o no ser penalmente responsable según su edad, y otro que establece cómo debe desarrollarse el proceso judicial.

Qué dice la ley sobre la edad y la responsabilidad penal

La legislación nacional establece que la responsabilidad penal comienza a partir de los 16 años. Antes de esa edad no existen sanciones penales en sentido estricto, aunque sí pueden aplicarse medidas de protección y abordajes especiales.

En este caso, la franja etaria resulta clave. Los adolescentes de entre 16 y 18 años pueden responder penalmente cuando se trata de delitos graves, como el homicidio. Por eso, quienes tienen 16 años al momento del hecho pueden ser sometidos a un proceso penal juvenil con eventuales sanciones, aunque bajo reglas distintas a las del sistema de adultos.

La situación es diferente para el menor de 14 años involucrado. Si bien se le puede atribuir participación en el hecho desde el punto de vista procesal, no es punible. En estos casos, el nuevo Código prevé un tratamiento centrado en la protección integral, con medidas restaurativas y socioeducativas, y no en el castigo.

Medidas cautelares y modalidades de alojamiento

Otro aspecto central del nuevo régimen juvenil es la forma en que se aplican las medidas de encierro. A diferencia del sistema penal de adultos, no se habla de prisión preventiva. Las medidas cautelares para adolescentes pueden implicar alojamiento en instituciones especiales, bajo regímenes abiertos, semiabiertos o cerrados, según cada situación.

El objetivo de estas medidas no es punitivo, sino preventivo y educativo, y deben cumplirse en espacios diferenciados de los adultos, con seguimiento interdisciplinario y control judicial permanente.

La imputación y la calificación del hecho

En la causa se atribuyó un homicidio calificado, agravado por el concurso premeditado de dos o más personas, además de ensañamiento y alevosía. Esa calificación alcanza a los adolescentes imputables, mientras que el menor de 14 años queda en una situación procesal distinta: se le atribuye el hecho, pero sin consecuencias penales tradicionales.

Cómo continúa el proceso judicial

El nuevo Código Procesal Penal Juvenil introduce un esquema de juzgamiento en dos etapas. Primero se realiza un juicio de responsabilidad, en el que se determina si el adolescente es responsable o no del hecho. Solo si esa etapa concluye con una declaración de responsabilidad, se avanza a una segunda fase, conocida como juicio de cesura.

En esa instancia se analiza si corresponde aplicar una sanción y, en caso afirmativo, cuál es la más adecuada, teniendo en cuenta no solo el delito, sino también la historia personal, el contexto social y las posibilidades de reinserción del adolescente.

Por el momento, la causa se encuentra en una etapa inicial: ya se realizaron las imputaciones y se dispusieron medidas cautelares, mientras avanza la investigación penal preparatoria bajo las reglas del nuevo sistema juvenil. El caso de Jeremías Monzón se convierte así en una de las primeras causas de alto impacto en poner a prueba el funcionamiento del renovado régimen penal juvenil en Santa Fe.