CRISIS EN EL CONSUMO DE YERBA MATE: LOS NÚMEROS MÁS BAJOS EN OCHO AÑOS

En un año que se encamina a cerrar con una cosecha récord de 1.000 millones de kilos, el mercado interno de yerba mate enfrenta una caída significativa. Entre enero y octubre de 2024, el consumo interno alcanzó los 215.331.111 kilos, marcando el nivel más bajo en ocho años, según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).

En octubre, la situación se agravó con un consumo interno de 22.424.232 kilos, una baja del 5,75% respecto a septiembre y del 10,05% en comparación con el mismo mes de 2023. En términos anuales, el acumulado hasta octubre muestra una caída del 8,91% frente al mismo período del año pasado.

EXPORTACIONES EN RESILENCIA, PERO CON VOLATILIDAD
Mientras el consumo interno retrocede, las exportaciones de yerba mate ofrecen un respiro al sector. Entre enero y octubre, se exportaron 36.930.192 kilos, el volumen más alto desde 2019. Sin embargo, los envíos al exterior en octubre sufrieron una baja del 22,7% respecto al mes anterior, reflejando la inestabilidad en el comercio internacional.

A pesar de estos números positivos en el acumulado anual, el total combinado entre mercado interno y exportaciones, que asciende a 252.625.237 kilos, es el más bajo de los últimos cinco años.

LAS CAUSAS DE LA CAÍDA
El declive en el consumo interno está ligado a varios factores:

1. La inflación y la pérdida del poder adquisitivo: Los consumidores priorizan otros productos de primera necesidad, lo que impacta directamente en la compra de yerba mate.
2. Cambios en los hábitos de consumo: El crecimiento de alternativas como infusiones y bebidas importadas compite con el consumo tradicional de mate.
3. Desplome de los precios de la hoja verde: Esto afecta al sector primario, generando tensiones económicas en los productores.

VOCES DEL SECTOR YERBATERO
Representantes del sector han expresado preocupación por la combinación de baja demanda interna y fluctuaciones en el comercio exterior. “Estamos en una situación crítica. Necesitamos políticas que incentiven el consumo interno y mejoren la competitividad en el mercado internacional”, señalaron desde una cooperativa yerbatera.

EL FUTURO DEL MERCADO DE LA YERBA MATE
Aunque la resiliencia de las exportaciones es un aliciente, los desafíos estructurales del sector requieren soluciones inmediatas. La falta de estabilidad en los envíos al exterior y la histórica caída en el consumo interno obligan a repensar estrategias para cerrar el año con números más alentadores.

La yerba mate, emblema cultural y económico del país, enfrenta uno de sus momentos más complejos en la última década. Recuperar el terreno perdido será clave para asegurar su sostenibilidad y reafirmar su lugar en la mesa de los argentinos y en los mercados internacionales.