De “mascotas” a hijos de cuatro patas: crecen los seguros y obras sociales para perros y gatos

Cada vez son más los hogares argentinos donde un perro o un gato ocupa un lugar central en la familia. Ya no se trata sólo de animales de compañía: hoy son “perrihijos”, “gatihijos” y protagonistas de cumpleaños, sesiones de peluquería, ropa personalizada y hasta planes de salud propios.

El fenómeno no deja de crecer. Según distintos relevamientos, siete de cada diez hogares conviven con al menos una mascota, mientras que desde el Instituto Municipal de Salud Animal (Imusa) también destacan un aumento sostenido en las adopciones durante los últimos años. Pero el cambio no es únicamente numérico: detrás hay una transformación cultural profunda.

“La mascota es como un integrante más de la familia”, coinciden veterinarios y empresas del sector, que observan una demanda cada vez mayor de servicios médicos, seguros y coberturas integrales para animales.

En ese escenario comenzaron a multiplicarse las propuestas de salud veterinaria, con coberturas que incluyen desde vacunas y consultas hasta cirugías, internaciones y atención de urgencias las 24 horas.

Uno de los casos es el de Fiel Pet, el seguro para mascotas impulsado por BBVA que ofrece planes con cobertura por responsabilidad civil, guarderías, telemedicina y reintegros veterinarios en viajes dentro del país. Los valores oscilan actualmente entre 19 mil y 36 mil pesos mensuales.

“Internar o intervenir a una mascota hoy es costoso y muchas personas buscan tranquilidad a través de estos planes”, explicó Luciano Bellotti, veterinario y auditor del servicio.

La tendencia también impulsó el crecimiento de las llamadas “obras sociales” para mascotas. En Rosario, por ejemplo, surgieron empresas especializadas en cobertura veterinaria integral que incluyen consultas clínicas, análisis, vacunas, atención a domicilio, ambulancias para emergencias e incluso servicios funerarios y cremación.

Los costos pueden ir desde 18 mil hasta 40 mil pesos mensuales, dependiendo de las prestaciones y complejidad del plan contratado.

Detrás de esta expansión aparece otro dato clave: la medicina veterinaria también evolucionó. Hoy existen más especialidades, tratamientos complejos y cuidados preventivos que años atrás no eran habituales. “Antes la gente llevaba a su mascota al veterinario sólo cuando estaba enferma. Ahora hay más conciencia sobre vacunas, controles y prevención”, remarcan desde el sector.

Incluso comenzaron a aparecer consultas para asegurar animales menos tradicionales, como hurones o canarios, en un contexto donde muchas personas jóvenes eligen convivir con mascotas antes que formar familias tradicionales.

En tiempos donde los perros y gatos ya ocupan sillones, camas y perfiles de redes sociales, el mercado también se adapta: las mascotas dejaron de ser simples animales domésticos para convertirse, definitivamente, en miembros plenos del hogar.