Propofol: el anestésico usado en las fiestas con medicamentos

La muerte de un joven médico por una sobredosis volvió a poner en el centro del debate al propofol, un fármaco de uso hospitalario que, combinado con otras sustancias como el fentanilo, puede resultar letal fuera de un entorno controlado.

El caso, que derivó en una investigación judicial y un sumario interno en el Hospital Italiano de Buenos Aires, encendió las alarmas sobre los riesgos del uso indebido de medicamentos anestésicos.

El propofol es un anestésico intravenoso de acción ultrarrápida, utilizado habitualmente en procedimientos médicos. Su efecto principal es la depresión del sistema nervioso central, lo que provoca que el paciente se duerma en cuestión de segundos.

Pero no sólo induce el sueño: también genera depresión respiratoria, es decir, disminuye la capacidad de respirar por sí mismo, lo que puede requerir asistencia mecánica.

Por este motivo, su uso está estrictamente limitado a ámbitos médicos y debe ser administrado por profesionales capacitados, con monitoreo constante de las funciones vitales.

Se emplea en prácticas como:

• Endoscopías y colonoscopías
• Procedimientos menores con sedación
• Cirugías de mayor complejidad
• Intubación y conexión a respiradores

Las dosis no son estándar: se ajustan cuidadosamente según la edad, el peso y el estado del paciente, y se administran mediante bombas de infusión que permiten un control preciso.

Especialistas advierten que, fuera de este contexto, el riesgo es extremo. La combinación con otros fármacos depresores, como el fentanilo, potencia sus efectos y puede provocar paro respiratorio en pocos minutos.

El caso vuelve a exponer una problemática crítica: el acceso indebido a medicamentos de uso hospitalario y la falsa percepción de seguridad sobre drogas que, sin control médico, pueden ser mortales.