Alerta en Washington: EE.UU. advierte sobre el creciente dominio chino en la minería crítica y las finanzas de Argentina

La creciente influencia económica y estratégica de China en Argentina ha encendido alarmas en diversos organismos oficiales y centros de estudio de Estados Unidos.

Documentos recientes destacan la preocupación por el liderazgo chino en la cadena de minerales críticos y por su participación crediticia en el país, situándolo en un delicado equilibrio entre sus dos principales socios.

El último informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA) de EE.UU. alerta sobre la alta concentración del mercado de minerales estratégicos.

China es el refinador dominante para 19 de los 20 minerales relacionados con la energía, con una participación de mercado promedio del 70%.

Productos como el grafito, manganeso, tierras raras, galio, litio y cobalto, esenciales para chips, baterías, paneles solares y la industria de defensa, están bajo un control asiático que supera el 90% en algunos casos.

En este contexto, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre EE.UU. y China del Congreso estadounidense identificó a Argentina como un productor "importante" y proveedor alternativo de minerales.

No obstante, subraya un riesgo concreto: en el litio, la participación china del 46.7% en el yacimiento Caucharí-Olaroz (vía Ganfeng Lithium), sumada a otros intereses, le otorga una influencia significativa.

La Comisión advierte que las firmas locales "corren el riesgo de otorgar a China un control efectivo sobre la infraestructura minera de Argentina".

Paralelamente, un análisis del centro AidData de la Universidad William & Mary ubicó a Argentina en el puesto 12 entre los mayores receptores de ayuda crediticia china entre 2000 y 2023. El reporte destaca el uso de instrumentos "no tradicionales", como el swap en yuanes por unos 18.000 millones de dólares, y califica esta forma de endeudamiento como "opaca" y "costosa", con tasas de interés totales entre 8% y 9% anual en dólares.

Esta mirada crítica de Washington se da en medio de una relación comercial bilateral entre Argentina y China que se profundiza. China es el primer proveedor externo y el segundo destino de las exportaciones locales, con un crecimiento de ventas argentinas que superó los tres dígitos en la comparación interanual en los últimos meses, según la Cámara de Exportadores (CERA). Se han inaugurado nuevos envíos de trigo y nueces pecan, y se autorizaron nuevos servicios aéreos para China Eastern Airlines. 

Frente a esta dinámica, el gobierno argentino intenta algunos ajustes, demorando por ejemplo la importación de tubos chinos para la infraestructura petrolera, posiblemente más por presión industrial local que por disciplinamiento a Washington. 

El ex presidente Mauricio Macri reivindicó recientemente la relación con China, argumentando que se trata de economías complementarias y que, durante su gestión, mantuvo ese vínculo a pesar de las presiones de Washington. 

La situación presenta al gobierno actual una disyuntiva compleja: gestionar una relación comercial potencialmente muy próspera con su segundo socio, mientras navega las advertencias estratégicas de su aliado tradicional, en un escenario global de competencia por los recursos del futuro.