SpaceX aborta en el último segundo el vuelo 13 de Starship y reprograma el lanzamiento para el 20 de julio

SpaceX abortó en el último segundo el lanzamiento del vuelo 13 de Starship, el cohete más grande y potente del mundo, programado para este jueves 16 de julio a las 18:45 EDT (22:45 GMT) desde las instalaciones de Starbase, en Texas. La misión fue cancelada por un paro automático justo en el momento del encendido.

De acuerdo con el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, la interrupción se produjo cuando varios de los 33 motores Raptor 3 del propulsor Super Heavy no lograron encenderse según lo previsto. "Para tener confianza en un buen vuelo, se retirarán y reemplazarán dos Raptors. Lo más probable es que el lanzamiento sea a principios de la próxima semana", escribió Musk en su cuenta de X.

La compañía ha fijado una nueva fecha tentativa para el lunes 20 de julio, una jornada simbólica en la historia de la exploración espacial: ese mismo día, en 1969, el Apolo 11 alunizó, y siete años después, la sonda robótica Viking 1 de la NASA tocó Marte. La ventana de lanzamiento de 90 minutos se abrirá a las 18:45 EDT (22:45 GMT).

El vuelo 13 representa la decimotercera prueba de vuelo del sistema Starship desde 2023 y la segunda del vehículo en su configuración V3 (Versión 3), que incorpora mejoras significativas en potencia y capacidad. Durante la jornada previa al lanzamiento, SpaceX realizó el apilamiento del propulsor Super Heavy 20 y la etapa superior Ship 40 en la plataforma 2, tras completar pruebas de encendido estático y verificaciones finales.

A pesar del contratiempo, los comentaristas de SpaceX expresaron optimismo durante la transmisión en vivo. "Vamos a descargar todo el metano y todo el oxígeno del vehículo, y luego determinaremos los próximos pasos", indicó el anfitrión de la transmisión, Dan Huot. El éxito de esta misión, según la compañía, abriría la puerta a vuelos orbitales en el futuro cercano y al primer intento de atrapar la etapa superior Ship utilizando la torre de lanzamiento de la plataforma 2.

Los equipos técnicos ya trabajan en el reemplazo de los dos motores defectuosos, mientras los operadores de la misión evalúan las condiciones climáticas y logísticas para el nuevo intento dentro de tres días.