El “caso argentino” que obligó a bajar el precio de un fármaco clave contra el cáncer

En medio de la disputa global por el acceso a tratamientos oncológicos, la Argentina se convirtió en un caso testigo tras lograr una fuerte baja en el precio de uno de los medicamentos más costosos del mundo. La clave fue la irrupción de un laboratorio local que desarrolló un biosimilar y generó competencia directa.

El foco está puesto en Keytruda, un fármaco de inmunoterapia utilizado para tratar distintos tipos de cáncer, desarrollado por MSD. Se trata de una de las terapias más innovadoras, pero también de las más caras, con costos que pueden superar los millones por tratamiento.

Un competidor local que cambió las reglas

El escenario cambió cuando el Laboratorio Elea lanzó en 2025 su biosimilar, Pembrox. Aprovechando la ausencia de patente en el país, logró competir directamente con el original.

El impacto fue inmediato:

• El precio del medicamento cayó hasta un 50% en licitaciones públicas
• Se amplió el acceso a pacientes que antes no podían costearlo
• El Estado logró reducir significativamente el gasto en estos tratamientos

Más acceso y más tratamientos

La competencia no solo bajó los precios. También generó un efecto directo en la cantidad de tratamientos disponibles:

• El volumen de uso creció más de un 60% tras la aparición del biosimilar
• Las compras del Estado aumentaron más de un 1300%, reflejando mayor acceso

Esto significa que más pacientes pudieron acceder a terapias que antes estaban fuera de su alcance económico.

El debate de fondo: patentes vs. acceso

El caso expone una tensión global:

• Por un lado, las farmacéuticas defienden las patentes para recuperar inversiones millonarias en investigación
• Por el otro, los sistemas de salud y los pacientes reclaman precios más accesibles para tratamientos vitales

A nivel internacional, estrategias como la extensión de patentes han permitido sostener precios elevados durante años. Sin embargo, la experiencia argentina demuestra que la competencia puede modificar ese escenario.

Un precedente con impacto global

Lo ocurrido en el país ya es observado a nivel internacional porque muestra que, cuando hay competencia real, los precios pueden bajar drásticamente sin perder eficacia terapéutica.

Además, abre la puerta a futuro: cuando las patentes expiren en otros mercados, modelos similares podrían replicarse, ampliando el acceso a tratamientos contra el cáncer en distintas partes del mundo.

En definitiva, el “caso argentino” dejó en evidencia que el precio de los medicamentos no es inamovible y que la competencia puede ser clave para salvar más vidas.