SANTA FE SE PREPARA PARA UN CAMBIO CLAVE EN LA JUSTICIA DE MENORES: EN 40 DÍAS ENTRA EN VIGENCIA EL NUEVO CÓDIGO PROCESAL PENAL

En apenas 40 días, comenzará a regir en la provincia de Santa Fe un nuevo sistema de justicia penal juvenil que marcará un antes y un después en el abordaje de delitos cometidos por menores de edad. A partir del 21 de junio entrará en vigencia el nuevo Código Procesal Penal Juvenil, una herramienta legal que contempla juicios orales, separación de etapas procesales y la eliminación de los actuales Juzgados de Menores.

Uno de los cambios más notorios será el fin de los juzgados y jueces de menores en su forma actual. En su lugar, se desempeñarán jueces penales juveniles, seleccionados del Colegio de Jueces de Primera Instancia, quienes trabajarán exclusivamente en causas que involucren a menores.

El proceso estará dividido en dos etapas diferenciadas: una para determinar la responsabilidad penal del menor, y otra —si corresponde— para fijar la pena. Este esquema replica el formato que ya se aplica para adultos en el sistema penal santafesino, pero con foco en la especialidad juvenil.

Nuevas funciones y adecuaciones institucionales

La Fiscalía Regional I, que abarca siete departamentos, ya comenzó a implementar medidas para adaptarse al nuevo sistema. Dado que actualmente los Juzgados de Menores de Santa Fe no cuentan con secretarios titularizados ni jueces a cargo, se designaron fiscales que trabajan con mayores para abocarse de forma exclusiva a los casos de menores.

Los lugares que dejarán esos fiscales serán cubiertos por otros integrantes del Ministerio Público de la Acusación (MPA), mientras se espera el tratamiento legislativo de pliegos enviados para designar nuevos fiscales adjuntos. Además, está previsto un traspaso de recursos desde los actuales Juzgados de Menores hacia el MPA.

Exclusividad y adecuación edilicia

El nuevo código establece el principio de especialidad: fiscales y jueces que trabajen en causas de menores no podrán intervenir en casos de adultos. También se estipula que las oficinas funcionen en espacios físicos distintos, lo que llevó al inicio de gestiones para alquilar un edificio en el centro de la ciudad de Santa Fe para la nueva sede de la Justicia penal juvenil.

Sin cambios en la edad de imputabilidad

Cabe aclarar que el nuevo Código Procesal Penal Juvenil no modifica la edad de imputabilidad, que sigue siendo de 16 años, aunque regula los procedimientos cuando están involucrados menores de 15 años o menos. La reducción de la edad de punibilidad sigue siendo un tema en debate en el Congreso Nacional y no puede ser decidida por las provincias.

Un modelo adaptado a los tiempos

Este nuevo sistema busca modernizar y transparentar los procesos judiciales, con audiencias públicas y mayor participación de las víctimas. La meta es ofrecer un tratamiento más ágil, garantista y especializado en los casos donde estén implicados menores, con jueces y fiscales formados para intervenir en estas circunstancias particulares.